The History of Cousine Island, Jewel of the Seychelles
19th Century photograph of Port Victoria, Mahé
1800’s
The First Known Ownership Records
1953 Coronation Stamp, Seychelles
La première trace connue de la propriété de l' île Cousine est la vente de l'île par Louis Pouponneau à Pierre Hugon le 25 décembre 1818. Malheureusement, l'île a été exploitée pour ses ressources naturelles, ce qui a eu un impact dramatique sur la faune et la flore (ainsi que sur la vie marine environnante) qui ont fait de l'île Cousine leur foyer. Le bois de l'arbre Casuarina était excessivement exploité comme bois de chauffage pour les îles voisines de Praslin et Mahé.
Large numbers of Sooty Tern eggs, regarded as a delicacy in the Seychelles, were removed (between 8,000 to 14,000 eggs each year). As a result, the Sooty Terns abandoned their breeding colony on the Island. Wedge-tailed Shearwater chicks, also considered a delicacy in the Seychelles, were taken in their thousands which drastically impacted the population size. Various crops were planted, such as coconut and banana trees, tobacco and fatak (guinea grass or Panicum maximum).
Copious amounts of fish were caught on the surrounding reefs and sold to the market in Praslin. Many turtles, which came up onto the beach to lay their eggs, fell prey to human exploitation. Green sea turtles are prized for their edible flesh and Hawksbill turtles for their shells, which were used in the manufacture of jewellery. Both species now nest on Cousine Island.
1992
A Healing Journey of Restoration & Conservation
From a dark history to a healing journey back to her light, Cousine Island was given a second chance in 1992 when the current owner Mr M.F. Keeley and his wife purchased the Island to transform it into a legacy of their love. All farm animals (cattle, pigs, chickens) and Casuarina trees were removed as part of the initial stages of the restoration project.
The restoration program also included the large-scale planting of indigenous and endemic trees (about 8000 from 1992 to date) and the removal of all non-native plant and animal species. Due to these inspiring efforts, the Island has recovered from its history of over-harvesting & exploitation. The rehabilitation and protection efforts have been an unparalleled success in her own right.
Conservation efforts on Cousine Island are ongoing. Recently we teamed up with Seychelles Island Foundation to plant Coco de Mer trees on Cousine Island.
2020
Our Legacy of True Love
Aujourd'hui, l'île Cousine est un refuge paradisiaque pour de nombreuses espèces et l'une des rares îles granitiques des Seychelles qui soit entièrement exempte de mammifères exotiques (tels que les chats et les rats sauvages). De multiples réintroductions d'espèces indigènes ont également été réalisées sur l'île. La pie-robin des Seychelles, une espèce menacée, a été introduite en 1996 grâce à l'île privée de Fregate, qui a joué un rôle déterminant dans la réintroduction. Au fil des ans, sa population a augmenté pour atteindre plus de 50 individus répartis sur 12 territoires de l'île.
L'île Cousine dispose maintenant d'un habitat pour des milliers d'oiseaux de mer nicheurs chaque année (dont environ 55 000 couples de petits nodules). Vingt tortues géantes ont été introduites sur l'île entre 1992 et 2004, et beaucoup d'autres qui ont été achetées ou sauvées ont trouvé un habitat sur l'île Cousine. Il y a maintenant 78 individus en liberté, âgés de 5 à 120 ans, qui appellent Cousine chez eux. La réintroduction d'une population saine de fauve des Seychelles a également été couronnée de succès.
Du désespoir d'une exploitation non durable à la réhabilitation et à la protection, l'île Cousine est une réussite en matière de conservation. Un héritage d'amour partagé entre un mari et une femme qui ont redonné vie à cette précieuse petite île privée des Seychelles et qui ont fait leur part pour contribuer globalement à la biodiversité florale et faunique de notre planète en commençant tout simplement chez eux.
Just two conservation success stories hanging out: The Seychelles Magpie-Robin and an Aldabra Giant Tortoise on Cousine Island, Seychelles
Experience the magic of Cousine Island for yourself.
Island guests are invited to participate in conservation activities like guided walks and tree planting, but simply visiting the island (even if just for a day) contributes to our conservation efforts.
