Histoire de l'île Cousine
1800’s
Les premiers documents connus
La première trace connue de la propriété de l' île Cousine est la vente de l'île par Louis Pouponneau à Pierre Hugon le 25 décembre 1818. Malheureusement, l'île a été exploitée pour ses ressources naturelles, ce qui a eu un impact dramatique sur la faune et la flore (ainsi que sur la vie marine environnante) qui ont fait de l'île Cousine leur foyer. Le bois de l'arbre Casuarina était excessivement exploité comme bois de chauffage pour les îles voisines de Praslin et Mahé.
De nombreux œufs de sterne fuligineuse, considérés comme un mets délicat aux Seychelles, ont été retirés (entre 8 000 et 14 000 œufs chaque année). En conséquence, les Sternes fuligineuses ont abandonné leur colonie de reproduction sur l'île. Les poussins de Puffin à queue cunéiforme, également considérés comme un mets délicat aux Seychelles, ont été prélevés par milliers, ce qui a eu un impact considérable sur la taille de la population. Diverses cultures ont été plantées, telles que des cocotiers et des bananiers, du tabac et du fatak(guinea grass ou Panicum maximum).
De grandes quantités de poissons ont été pêchées sur les récifs environnants et vendues au marché de Praslin. De nombreuses tortues, qui venaient sur la plage pour pondre, ont été victimes de l'exploitation humaine. Les tortues vertes sont appréciées pour leur chair comestible et les tortues imbriquées pour leur carapace, qui était utilisée dans la fabrication de bijoux. Ces deux espèces nichent aujourd'hui sur l'île Cousine.
1992
Un voyage de guérison
From a dark history to a healing journey back to her light, Cousine Island was given a second chance in 1992 when the current owner Mr M.F. Keeley and his wife purchased the Island to transform it into a legacy of their love. All farm animals (cattle, pigs, chickens) and Casuarina trees were removed as part of the initial stages of the restoration project. This included the large-scale planting of indigenous and endemic trees (about 8000 from 1992 to date) and the removal of all non-native plant and animal species.
Due to these inspiring efforts, the Island has recovered from its history of over-harvesting & exploitation. The rehabilitation and protection efforts have been an unparalleled success in her own right. Population numbers of Wedge-tailed Shearwaters have recovered to 15,000-30,000 breeding pairs. The Sooty Terns have returned, after an absence of 30 years and now starting to thrive.
2020
Our Legacy of True Love
Aujourd'hui, l'île Cousine est un refuge paradisiaque pour de nombreuses espèces et l'une des rares îles granitiques des Seychelles qui soit entièrement exempte de mammifères exotiques (tels que les chats et les rats sauvages). De multiples réintroductions d'espèces indigènes ont également été réalisées sur l'île. La pie-robin des Seychelles, une espèce menacée, a été introduite en 1996 grâce à l'île privée de Fregate, qui a joué un rôle déterminant dans la réintroduction. Au fil des ans, sa population a augmenté pour atteindre plus de 50 individus répartis sur 12 territoires de l'île.
L'île Cousine dispose maintenant d'un habitat pour des milliers d'oiseaux de mer nicheurs chaque année (dont environ 55 000 couples de petits nodules). Vingt tortues géantes ont été introduites sur l'île entre 1992 et 2004, et beaucoup d'autres qui ont été achetées ou sauvées ont trouvé un habitat sur l'île Cousine. Il y a maintenant 78 individus en liberté, âgés de 5 à 120 ans, qui appellent Cousine chez eux. La réintroduction d'une population saine de fauve des Seychelles a également été couronnée de succès.
Du désespoir d'une exploitation non durable à la réhabilitation et à la protection, l'île Cousine est une réussite en matière de conservation. Un héritage d'amour partagé entre un mari et une femme qui ont redonné vie à cette précieuse petite île privée des Seychelles et qui ont fait leur part pour contribuer globalement à la biodiversité florale et faunique de notre planète en commençant tout simplement chez eux.