Sterne fuligineuse (Onychoprion fuscatus)
Depuis le début des années 1800, un grand nombre d'œufs de sterne fuligineuse ont été retirés des nids. Considéré comme un délice aux Seychelles, entre 8 000 et 14 000 œufs étaient prélevés chaque année. En plus de la collecte des œufs, ces oiseaux nichant au sol étaient également menacés par les rongeurs et les chats (introduits par les colons). En conséquence, les sternes fuligineuses ont abandonné la reproduction sur l'île Cousine.
Après des efforts concentrés pour restaurer l'île - y compris l'élimination des rongeurs - les Sternes fuligineuses sont revenues se reproduire sur l'île Cousine pour la première fois depuis plus de 30 ans.
La sterne fuligineuse (Sterna fuscata) est une sterne très répandue dans les eaux tropicales et subtropicales des océans Indien, Pacifique et Atlantique. C'est l'une des véritables espèces de sternes océaniques, car elle passe la plus grande partie de l'année en mer et ne revient sur terre que pendant la saison de reproduction annuelle, qui se situe entre mai et septembre. Chaque couple élève un seul poussin après une période d'incubation de 28 à 30 jours.
On peut souvent voir cette espèce voler en couple ou en petits groupes pendant la journée et on peut entendre leur cri distinct tout au long de la saison de reproduction.
Les sternes fuligineuses atteignent une longueur moyenne de 40 cm et ont une envergure de 82 à 94 cm. Cet oiseau est souvent confondu avec la sterne bridée en raison de leur apparence similaire, mais il se distingue par sa taille plus grande et sa coloration plus foncée sur la partie supérieure du corps.
La sterne fuligineuse était l'un des oiseaux de mer les plus exploités aux Seychelles. Les œufs de cette espèce sont un mets traditionnel et ont été récoltés en grand nombre dans de nombreuses îles.
Historiquement, l'île de Cousine a enregistré jusqu'à 20 000 couples reproducteurs. Cependant, depuis 1963, la colonie a été désertée en raison de la surexploitation des œufs. En août 2003, après 30 ans d'absence, 150 couples reproducteurs ont été découverts sur l'île. Depuis lors, ils continuent à se reproduire sur Cousine chaque année, bien que les chiffres fluctuent chaque année, avec seulement 100 couples enregistrés en 2017. Bien que la récolte des œufs ait été réglementée par le gouvernement des Seychelles et soumise à une taxe environnementale, le braconnage peut encore se produire. Chaque année, l'équipe de conservation surveille de près les colonies afin de minimiser les risques de braconnage pendant la saison de reproduction. Tous les oisillons de sternes fuligineuses reçoivent une bague d'identité afin de poursuivre les recherches sur l'espèce.