Araignée à pattes rouges de l'orbe doré aka Palm Spider

La Nephila inaurata, plus connue sous le nom d'araignée palmiste aux Seychelles, est une grande araignée appartenant à la famille des araignées tisseuses d'orbe, que l'on trouve en Afrique du Sud et de l'Est, ainsi que dans plusieurs îles de l'océan Indien.

Connues pour leur croissance rapide, les femelles arrivent à maturité en quatre mois environ et peuvent atteindre la taille d'une main humaine, avec une envergure de pattes d'environ 100 mm. Les mâles adultes sont beaucoup plus petits (envergure des pattes de 25 à 30 mm) et très peu colorés par rapport aux grandes femelles. Connue comme une espèce généraliste, cette araignée est capable de construire sa toile ancrée à n'importe quelle surface, avec une toile si solide que même les oiseaux et les chauves-souris peuvent s'y accrocher. Le tisseur d'orbe à soie dorée doit son nom à la couleur jaune de la soie d'araignée utilisée pour construire ses toiles. Les fils jaunes de leur toile brillent comme de l'or à la lumière du soleil.

Leurs grandes toiles se trouvent généralement dans des zones non fréquentées par les hommes ou les animaux, où elles couvrent la plus grande surface possible. Tous les insectes, y compris les mouches, les moustiques, les mites, les guêpes et/ou les coléoptères, qui sont piégés dans la toile deviennent des proies pour cette espèce. Dans les années 1800, la taille et la force de la toile de l'araignée tisseuse d'orbe dorée ont attiré beaucoup d'attention et on a tenté de transformer la soie d'araignée en une industrie.

Aujourd'hui, il n'existe qu'un seul grand textile brodé à la main, fait uniquement de soie d'araignée. Il a fallu trois ans et 1,2 million d'araignées tisseuses d'orbe dorée collectées à Madagascar pour le fabriquer. Heureusement, pour le bien de l'araignée, l'industrie n'a jamais pris son essor.