Endangered Green Sea Turtle (Chelonia Mydas)
Historiquement, de nombreuses tortues de mer ont été victimes de l'exploitation humaine. Les tortues vertes sont appréciées pour leur chair comestible et sont particulièrement vulnérables aux collisions avec les bateaux, à l'enchevêtrement des filets de pêche et au braconnage.
Avec la protection offerte par les îles de conservation comme Cousine et l'introduction de réglementations strictes interdisant la capture des tortues aux Seychelles, le nombre de tortues vertes nicheuses est en augmentation. Comme pour les tortues imbriquées, les nids et les jeunes sont étroitement surveillés sur l'île.
Image par Brocken Inaglory
Green turtles are the larger of the two sea turtle species that emerge onto Cousine Island’s beach to nest (average weight: 110 - 190 kg, length: 1.5 m). The common name is derived from the green colour of their cartilage and fat found beneath their carapace, and not from the shell, a common misconception, which is olive to black in colour.
Les tortues vertes adultes sont les seuls herbivores de toutes les espèces de tortues marines, se nourrissant principalement d'herbes marines. Elles contribuent à maintenir la santé des herbiers marins en broutant le bout des brins d'herbe.
Tout comme les éperviers, les verts sont largement répartis dans les océans tropicaux et subtropicaux du monde entier. La saison de nidification dans les tropiques a lieu toute l'année, mais sur l'île Cousine, les femelles nichent généralement entre juin et décembre. Contrairement aux calaos qui choisissent de nicher le jour aux Seychelles, les tortues vertes femelles sortent la nuit pour nicher. Elles retournent elles aussi sur leurs plages natales pour y nicher à environ 14 jours d'intervalle, jusqu'à cinq fois au cours d'une saison, pondant entre 85 et 200 œufs à chaque tentative de nidification.
Les tortues vertes sont actuellement inscrites comme "en danger" sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN et sont donc protégées de l'exploitation dans la plupart des pays du monde.