Sterne caugek (Gygis alba) ou sterne ange

La sterne fée (Gygis alba), également connue sous le nom de sterne blanche, est une espèce mondialement répandue dans les régions tropicales. Ces élégants oiseaux sont souvent observés en couple, se livrant à d'impressionnantes parades aériennes lors de la parade nuptiale.

Aux Seychelles, les sternes fées se reproduisent tout au long de l'année. Alors que de petits nombres se reproduisent avec succès sur des îles où des prédateurs étrangers sont présents, des îles sans prédateurs comme Cousine offrent un refuge sûr pour des populations reproductrices plus importantes. L'île de Cousine a le privilège d'accueillir environ 800 à 1 000 couples reproducteurs à tout moment.

Contrairement à de nombreux autres oiseaux marins nicheurs des Seychelles qui régurgitent de la nourriture pour leurs oisillons, les sternes fées pondent un seul œuf directement sur une branche sans construire de nid. Elles nourrissent leurs oisillons gris-brun duveteux de poissons frais entiers, qu'elles ramènent de l'océan dans leur bec. C'est un spectacle remarquable que de voir les adultes revenir sur l'île avec jusqu'à six petits poissons alignés dans leur bec, démontrant ainsi leur dévouement à l'éducation de leur progéniture.

La présence de sternes fées sur l'île Cousine ne témoigne pas seulement de leur capacité d'adaptation, mais souligne également le rôle de l'île dans la fourniture d'un environnement sûr pour la reproduction des oiseaux de mer. En maintenant des conditions exemptes de prédateurs et en soutenant les efforts de conservation, l'île Cousine veille à ce que ces gracieux oiseaux puissent continuer à prospérer dans leur habitat naturel, contribuant ainsi à la riche biodiversité des Seychelles.